Florence Nightingale wurde 1820 in Florenz, Italien, geboren, aber ihre Familie zog 1821 zurück nach England, als sie erst 1 Jahr alt war. Ihre Familie war wohlhabend und gut vernetzt, und ihr Vater förderte stets die Bildung von Frauen. Florence und ihre ältere Schwester Frances Parthenope hatten die Möglichkeit, Geschichte, Mathematik, Italienisch, klassische Literatur und Philosophie zu studieren. Schon in jungen Jahren hatte Florence ein Talent dafür, Daten zu sammeln und zu analysieren – eine Fähigkeit, die sie ihr Leben lang wirkungsvoll einsetzte.
Obwohl ihre Mutter France Partys für berühmte Politiker, Schriftsteller und Maler veranstaltete, spielte Florence lieber allein und kümmerte sich um ihre Puppen. 1838 unternahm ihr Vater mit ihr eine Reise durch Europa, bei der ihr nur Kranke und Arme auffielen. Doch schon davor hatte sie eine Berufung gespürt, die sie dazu ermutigte, ihr Leben der Hilfe für andere zu widmen. Als junges Mädchen respektierte sie die Entscheidung ihrer Mutter und Schwester, dass sie keine Krankenschwester werden sollte, doch 1844 durchbrach sie die damaligen Stereotype, die Frauen nur als Mütter sahen.
1853 begann sie im Institut für die Pflege kranker Gentlewomen in der Upper Harley Street in London zu arbeiten. Sie sorgte dafür, dass die Patienten und das Krankenhaus stets sauber waren und dass die Krankenschwestern sich regelmäßig die Hände wuschen – eine damals unübliche Praxis.
Doch ihren berühmtesten Beitrag leistete sie während des Krimkriegs. 1854 wurden Florence und ein von ihr ausgebildetes Team von 38 freiwilligen Krankenschwestern in die Konfliktzone entsandt. Bei ihrer Ankunft stellte sie fest, dass die meisten Soldaten an Mangelernährung und Infektionskrankheiten litten, verursacht durch schlechte Hygiene. Die britische Regierung richtete daraufhin eine Gesundheitskommission ein, um verschmutzte Müllkippen zu säubern und die Belüftung zu verbessern, woraufhin die Sterblichkeit drastisch sank. Die Krankenschwestern kauften zudem Medikamente und Verbände und reinigten die Krankenhäuser.
Während des Krieges wurde 1855 der Nightingale-Fonds gegründet, um die Ausbildung von Krankenschwestern zu unterstützen. Nach ihrer Rückkehr nach London begann Florence, Beweise zu sammeln, dass die meisten Todesfälle von Soldaten auf unhygienische Bedingungen in Krankenhäusern zurückzuführen waren.
Sie schrieb im Laufe ihres Lebens mehrere Bücher, darunter „Notes on Nursing“, eine klassische Einführung in die Krankenpflege. Außerdem erfand sie das Kreisdiagramm, das heute eine gängige Methode zur Darstellung von Daten ist. 1860 gründete sie eine Schule für Krankenschwestern, und später eröffneten die Nightingale-Krankenschwestern mehrere Ausbildungszentren weltweit.
Florence starb 1910 nach langer Krankheit, setzte ihre Forschung jedoch vom Bett aus fort und war die Inspiration für die Gründung des Internationalen Roten Kreuzes. Sie widmete ihr Leben der Hilfe für Kranke und Arme, veränderte das Denken über Gesundheit und Krankenhäuser und revolutionierte die medizinische Versorgung nicht nur im Vereinigten Königreich, sondern weltweit.
Mariana Teixeira ist Praktikantin im Bereich Kommunikation und Multimedia-Design und derzeit im CINCO-Team tätig. Aufgewachsen in einer kleinen Stadt und mit einer Leidenschaft für Bücher, Musik und Kunst, träumte sie immer von einer kreativen Karriere.
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