Geboren 1867 in Elvas (Portugal) in eine bescheidene Bauernfamilie, verbrachte Adelaide ihre frühen Jahre mit Arbeiten im Haushalt und auf dem Land. Mit 18 heiratete sie Manuel Cabete, der sie ermutigte und ihr die Kraft gab, zu studieren. Mit 22 schloss sie die Grundschule ab, und mit 27 absolvierte sie die Oberschule mit Auszeichnung, als einziges Mädchen in einer Klasse von 119. Damit Adelaide sich an der medizinisch-chirurgischen Schule einschreiben konnte, beschlossen die beiden, ihre wenigen Besitztümer zu verkaufen und nach Lissabon zu ziehen. Im Laufe ihrer Karriere bemühte sie sich systematisch, ihr Wissen zu erweitern, nicht ohne großen Einsatz, um die bestehenden Vorurteile gegenüber gebildeten Frauen zu bekämpfen, und schloss mit einer Arbeit über „den Schutz armer Schwangerer als Mittel zur Förderung der körperlichen Entwicklung der neuen Generationen“ ab.
Adelaide absolvierte zunächst ihre Ausbildung als Allgemeinärztin und später als Fachärztin in dem, was wir heute Gynäkologie und Geburtshilfe nennen. Soziale Anliegen begleiteten ihr medizinisches Leben und führten dazu, dass sie eine aktive Stimme in der Verteidigung der Mutter- und Kinderfürsorge sowie des Zugangs zur öffentlichen Gesundheit wurde. Als Pionierin in der Verteidigung des Mutterschutzes setzte sie sich für das Wohlbefinden von Frauen ein, sowohl von Schwangeren und alleinerziehenden Müttern als auch von Prostituierten, nicht nur während der Schwangerschaft, sondern auch nach der Geburt ihrer Kinder. Besorgt über medizinische und hygienische Zustände engagierte sie sich auch im Kampf gegen Tuberkulose, Alkoholismus sowie schlechte Ernährung und Hygiene, die mit Armut einhergehen.
Sie nutzte ihre Position, um auch andere Bereiche der Frauengesundheit zu beeinflussen, sprach öffentlich über die Gefahren von Korsetts, hohen Absätzen für Schwangere, langen Röcken (die zu Hausstaubmilben führen) und restriktiven Diäten oder Substanzen zur Gewichtsreduktion (wie Essig). Ihrer Zeit voraus war sie auch eine Verfechterin des Endes des Rauchens sowie des Alkoholkonsums.
1925 nahm sie am Internationalen Frauenkongress in Washington teil. Nach ihrer Rückkehr nach Portugal begann sie, mit Frauen zu korrespondieren, die sich weltweit für die Befreiung der Frauen einsetzten. Dieser Ideenaustausch ermöglichte es ihr, eine der wichtigsten Feministinnen ihrer Zeit zu werden.
Ihr Leben lang sparte sie keine Mühe oder Energie, um das Wahlrecht der Frauen, bessere und gerechtere Arbeitsbedingungen, das Recht auf Bildung und das Recht auf Gesundheitsversorgung, insbesondere für Frauen und Kinder, zu verteidigen. Sie starb 1935 und ist eine unserer inspirierenden Frauen.
Cláudia Cavaleiro ist Chefredakteurin des CINCO Editorials. Geboren 1982 in Coimbra, hat sie Philosophie an der Universität Coimbra studiert. Leidenschaftlich interessiert an Büchern und Podcasts auf eine geekige Art, findet sie immer etwas Interessantes zum Recherchieren. Sie liebt es, auf soziale Probleme aufmerksam zu machen und arbeitet gerne bei CINCO!